El exdelantero samario, fallecido este viernes 9 de octubre a los 73 años, fue uno de los atacantes destacados del fútbol colombiano durante las décadas de los setenta y ochenta. Su capacidad goleadora, su paso por la Selección Colombia y su estrecha relación con Atlético Bucaramanga marcaron una trayectoria de más de 200 goles como profesional.
El fútbol colombiano está de luto por el fallecimiento de Eduardo Emilio Vilarete Fernández, exdelantero de la Selección Colombia y uno de los futbolistas más recordados por los aficionados del Atlético Bucaramanga. El histórico atacante murió este viernes 9 de octubre de 2026, a los 73 años, dejando un importante legado en el balompié nacional.
Nacido en Santa Marta, Magdalena, el 20 de junio de 1953, Vilarete construyó una carrera caracterizada por su fortaleza física, potencia en el remate, capacidad para imponerse en el juego aéreo y olfato goleador. Estas condiciones le permitieron convertirse en un delantero respetado y vestir la camiseta de la Selección Colombia en diferentes competencias internacionales.
Atlético Bucaramanga, el club que impulsó su carrera
Aunque sus primeros pasos futbolísticos estuvieron vinculados a las divisiones menores de Millonarios, fue en Atlético Bucaramanga donde Vilarete encontró la oportunidad de consolidarse en el fútbol profesional colombiano.
Su llegada al conjunto santandereano se produjo en 1974. Desde sus primeras temporadas comenzó a sobresalir por su efectividad frente al arco, convirtiéndose rápidamente en una de las principales referencias ofensivas del equipo leopardo.
En 1975 protagonizó una de sus campañas más memorables al convertir 18 goles, registro que lo ubicó como el máximo goleador colombiano del campeonato. Compartió aquella etapa con futbolistas como Misael Flórez y Alfredo Arango, en un equipo que permanece en la memoria de los seguidores auriverdes. Su historia con Atlético Bucaramanga no terminó en aquella primera experiencia. Regresó al club para las temporadas de 1977 y 1978 y volvió a vestir la camiseta amarilla en 1989, fortaleciendo una relación deportiva que trascendió generaciones.
Vilarete convirtió 60 goles con Atlético Bucaramanga, cifra que lo sitúa entre los goleadores históricos de la institución. Su nombre quedó asociado a una época en la que el conjunto santandereano contó con delanteros de gran presencia y personalidad dentro del terreno de juego. Jugó 5 temporadas con el ATLÉTICO BUCARAMANGA 74 ,75,77,78 y vuelve en el 89.
La Selección Colombia, otro capítulo fundamental de su historia
El talento demostrado en el fútbol profesional le abrió las puertas de la Selección Colombia, con la que representó al país durante una etapa de importantes desafíos internacionales.
Vilarete integró la Tricolor en el Torneo Preolímpico de Brasil de 1976, las eliminatorias sudamericanas para los Mundiales de Argentina 1978 y España 1982, y formó parte del proceso correspondiente a la Copa América de 1979.
Uno de sus momentos más significativos con el combinado nacional ocurrió durante las eliminatorias para Argentina 1978, cuando marcó ante Paraguay. Aquella anotación tuvo un valor especial al ser el único gol conseguido por Colombia en esa campaña clasificatoria.
Vilarete acumuló 20 partidos y siete goles con la Selección Colombia, cifras que reflejan su aporte ofensivo al combinado nacional.
Una trayectoria de títulos y más de 200 goles
Además de su paso por Atlético Bucaramanga y la Selección Colombia, Eduardo Emilio Vilarete defendió las camisetas de Unión Magdalena, Atlético Nacional, Deportivo Pereira y Deportes Tolima.
Con Atlético Nacional conquistó dos campeonatos del fútbol profesional colombiano, en 1976 y 1981, sumando a su trayectoria importantes reconocimientos colectivos.
Su capacidad goleadora también lo llevó al exterior, donde actuó en equipos ecuatorianos como Deportivo Quito, Liga de Quito y Audaz Octubrino. Posteriormente jugó en Deportivo Pacífico de Perú.
Al término de su carrera había superado la barrera de los 200 goles oficiales, registro destacado por la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor) como testimonio de su importancia dentro del fútbol nacional.
El último adiós a un referente del fútbol colombiano
Durante los últimos meses, Vilarete enfrentó complicaciones de salud relacionadas con un cáncer. En agosto de 2026 fue sometido a una intervención quirúrgica que requirió la amputación de su pierna izquierda.
En medio de ese difícil momento recibió el respaldo de las principales autoridades del fútbol colombiano. Ramón Jesurun, presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, y Carlos Mario Zuluaga, presidente de la Dimayor, lo visitaron para expresarle su solidaridad y reconocimiento por su trayectoria deportiva.
Tras conocerse su fallecimiento, la Federación Colombiana de Fútbol emitió un comunicado lamentando su partida y resaltando su contribución a la historia de la Selección Colombia.
Su familia informó que las exequias se realizarán en Ibagué y que posteriormente tendrá lugar un homenaje en Santa Marta, su ciudad natal.
Un legado que permanecerá en la memoria de los santandereanos
Para los seguidores de Atlético Bucaramanga, Eduardo Emilio Vilarete representa mucho más que las estadísticas de un goleador. Su nombre forma parte de la historia deportiva de una institución en la que encontró la oportunidad de proyectarse hacia el fútbol nacional y la Selección Colombia.
Sus 18 anotaciones en la temporada de 1975, sus diferentes etapas vistiendo la camiseta auriverde y su posterior participación con la Tricolor son episodios que permanecerán en la memoria de quienes siguieron su carrera.
El fútbol colombiano despide a un delantero que supo destacarse en una época de grandes figuras, que levantó títulos nacionales y que llevó su capacidad goleadora más allá de las fronteras.
Eduardo Emilio Vilarete se marcha, pero su nombre seguirá ligado a la historia de Atlético Bucaramanga, a la camiseta de la Selección Colombia y a una generación de futbolistas que contribuyó a construir la identidad del balompié nacional.