Tras más de una década liderando la institución de educación superior, su salida del alma mater marca el fin de un ciclo académico y enciende las alarmas en el escenario político regional de cara a las elecciones de 2027.
Análisis Regional
El panorama institucional y político de Santander atraviesa por uno de sus momentos de mayor transición. La reciente renuncia de Omar Lenguerke Pérez a la rectoría de las Unidades Tecnológicas de Santander (UTS) no solo representa el cierre de un capítulo fundamental para la educación superior en la región, sino que también destapa la caja de los rumores políticos: su nombre comienza a sonar con fuerza como posible aspirante a la Gobernación de Santander para el periodo 2028-2031.
11 años de gestión al frente de las UTS
Llegar a la rectoría de una de las instituciones de educación pública más importantes del oriente del país es un reto mayúsculo; mantenerse en ella durante 11 años es una muestra de capacidad de gestión, supervivencia política y liderazgo. Durante su mandato, Lenguerke Pérez encabezó una etapa de modernización y consolidación académica para las UTS.
Bajo su administración, la institución logró fortalecer sus programas académicos, ampliar su oferta de educación virtual y presencial, y mejorar su infraestructura física para adaptarse a las exigencias de un mercado laboral cada vez más competitivo. Asimismo, su gestión se caracterizó por mantener un equilibrio en las finanzas de la institución y por fomentar la investigación y la proyección social, manteniendo a las UTS como un motor de movilidad social para miles de jóvenes de Bucaramanga y los municipios aledaños.
Su despedida de la rectoría deja un saldo de institucionalidad fortalecida, pero también el reto para su sucesor de mantener el ritmo de crecimiento y los estándares de calidad alcanzados en esta larga década.
El fin de una era y el salto a la arena pública
La renuncia de Lenguerke Pérez, aunque envuelta en la discreción propia de las transiciones institucionales, fue rápidamente leída por los analistas políticos de la región no como un retiro, sino como el preludio de una nueva aventura. En la política colombiana, el salto de la academia y la administración pública hacia las campañas electorales es un camino ya transitado por otros dirigentes.
Al dejar su cargo, Lenguerke Pérez queda en libertad para explorar el tejido político de Santander, una región que históricamente exige perfiles con capacidad administrativa, diálogo con diversos sectores y, sobre todo, una visión clara para el desarrollo territorial.
Hacia la Gobernación: ¿Un perfil técnico para la política regional?
De cara a las próximas elecciones regionales, el electorado santandereano se encuentra en la búsqueda de alternativas que combinen la experiencia en gestión pública con la sensibilidad social. En este contexto, la posible candidatura de Omar Lenguerke Pérez aporta un perfil eminentemente técnico-administrativo.
Dirigir una universidad pública durante 11 años implica negociar con el gobierno nacional, manejar presupuestos millonarios, interactuar con sindicatos, estudiantes, gremios económicos y entidades de control. Estas son, en esencia, las mismas competencias que se requieren para administrar un departamento como Santander, que enfrenta retos complejos en materia de infraestructura vial, seguridad, salud y reactivación del campo.
Sin embargo, el camino hacia la Casa de Bolívar no está exento de desafíos. La política regional exige construir coaliciones, tejer alianzas con los partidos tradicionales y emergentes, y conectar con las bases sociales en los 87 municipios del departamento. El éxito de una eventual campaña dependerá de su capacidad para traducir su experiencia académica y administrativa en una propuesta de gobierno que resuene con las necesidades cotidianas de los santandereanos.
Un escenario por definir
Hasta el momento, la candidatura de Omar Lenguerke Pérez no está formalmente inscrita, pero su entrada al radar político ya comenzó a mover las fichas del tablero en Santander. Los actuales actores políticos de la región observan con atención este nuevo jugador, cuyo capital político reside en su legado al frente de las UTS y en su reconocimiento como un gestor institucional.
Queda por verse si el rector que dedicó más de una década a la formación de profesionales en Santander, estará dispuesto a asumir el reto de gobernar el destino político, económico y social de toda la región en los próximos años. Lo que es un hecho es que su salida de las UTS marca el inicio de una de las transiciones más interesantes de la vida pública santandereana reciente.
Historia de las UTS
La historia de las Unidades Tecnológicas de Santander (UTS) es un proceso de evolución constante que refleja el desarrollo educativo, industrial y social de la región. A continuación, se detallan sus hitos más importantes:
1. Antecedentes (Siglos XIX y XX)
Aunque su fundación oficial es en la década de 1960, sus raíces históricas se remontan a 1888 con la creación de la Escuela de Artes y Oficios de Bucaramanga, la cual buscaba dotar a la región de formación técnica práctica
En la década de 1940, esta institución se transformó en el Instituto Industrial Dámaso Zapata, gracias a un donativo de los hermanos Navas Serrano, sentando las bases para la enseñanza técnica en Santander
2. Fundación (1963-1964)
Las UTS nacieron oficialmente el 23 de diciembre de 1963, mediante la Ordenanza Departamental número 90, bajo el nombre de Instituto Tecnológico Santandereano
Inició sus labores académicas en 1964 ofreciendo programas en las facultades intermedias de Electrónica, Instrumentación, Termotecnia y Topografía, otorgando títulos de Auxiliares en Ingeniería
3. Consolidación y Cambio de Nombre (1980-1986)
En 1981, la Asamblea de Santander ordenó la separación administrativa del Instituto Tecnológico Santandereano y del Instituto Superior Dámaso Zapata
Posteriormente, en 1986, la institución adoptó oficialmente el nombre de Unidades Tecnológicas de Santander (UTS), en cumplimiento del Decreto 80 de 1980, que reglamentaba y otorgaba estatus de Educación Superior a la formación tecnológica en Colombia
4. Expansión y Crisis (1990-2000)
En 1992, la institución comenzó a ofertar programas de especialización tecnológica, siendo el primero en Equipo Electromédico
En 1997, inauguró su actual sede principal en la Ciudadela Real de Minas, en Bucaramanga
Sin embargo, en 1999 enfrentó su peor crisis financiera, llegando el Ministerio de Hacienda a contemplar su cierre debido a su alta dependencia de los recursos departamentales
Gracias a una reestructuración administrativa, académica y financiera, junto con la apertura de nuevos programas y el aumento de cupos, la institución logró superar esta etapa y asegurar su viabilidad
5. Era Universitaria y Expansión Regional (2007-Presente)
A partir de 2007, en cumplimiento de la Ley 749 de 2002, la UTS inició un proceso de redefinición académica que le permitió ofrecer programas universitarios propios a partir de 2008, comenzando con Ingeniería en Telecomunicaciones
Ese mismo año, expandió su oferta educativa a municipios como San Gil y Vélez, y en 2010 llegó a Barrancabermeja, llevando educación de calidad a diferentes zonas del departamento
6. Transformación Reciente
En años recientes, la institución ha dado un paso histórico al consolidar su transformación en una Institución Universitaria (bajo la denominación de Universitaria Tecnológica de Santander), lo que le permite ampliar su oferta académica, incluyendo posgrados, y fortalecer su capacidad de investigación, innovación y proyección social en la región
Hoy en día, las UTS son reconocidas como una institución pública de educación superior con acreditación de alta calidad, manteniendo un fuerte enfoque en el desarrollo tecnológico, el emprendimiento y el compromiso con el progreso de Santander y Colombia
11 años de gestión de Omar Lengerke Pérez
- 2015
- Inicio de la rectoría de Omar Lengerke Pérez En marzo comienza una etapa de modernización institucional: cambio de ritmo y de visión administrativa.
- 2016
- Tu Radio Stéreo 101.7 FM, voz institucional La comunidad uteísta gana un medio propio.
- Se inaugura el Learning Center UTSUn nuevo centro para el estudio de idiomas.
- 2017
- Certificaciones ISO 9001:2008 y NTCGP 1000:2009La calidad en la gestión pública deja de ser intención y pasa a ser método.
- Primera persona sorda en Colombia en recibir el título de contador público Javier Andrés Bravo Uribe, graduado uteísta.
- Nuevos programas: Ingeniería Eléctrica y Diseño de ModasEl Ministerio de Educación otorga sus registros calificados en agosto.
- 2018
- Mejor institución tecnológica pública de Colombia Ranking ASC-Sapiens. Primer reconocimiento nacional del periodo.
- Nuevos programas universitariosRegistros calificados para Ingeniería Industrial presencial, Mercadeo y Contaduría Pública, y para Administración de Empresas en modalidad virtual.
- 2019
- Terrenos consolidados en Vélez, Piedecuesta y BarrancabermejaEmpieza la expansión de la infraestructura regional.
- Inicia la formación en modalidad virtualCon 137 estudiantes matriculados.
- La mejor de Santander en los Juegos ASCUNEl deporte uteísta lidera en el departamento.
- 2020
- Representación ante el CESUEl rector es elegido representante de las instituciones tecnológicas ante el Consejo Nacional de Educación Superior; sería reelegido en 2022, 2024 y 2026.
- Primera patente de invenciónLa primera en 57 años de historia: un sistema para el control del entrenamiento de atletas.
- Mejor institución pública de Santander Por su desempeño institucional, según la medición FURAG de la Función Pública.
- Inauguración del Edificio D · Xemis Y se anuncia la inversión en el Centro Integral Deportivo y de Alto Rendimiento: bienestar e infraestructura como parte del modelo educativo.
- El rector Omar Lengerke Pérez, presidente de la REDTTU Preside la Red de Instituciones Técnicas Profesionales, Tecnológicas y Universitarias Públicas: representación nacional del sector.
- Apoyo a los estudiantes durante la pandemia Hasta el 100 % del valor de la matrícula para 13.921 estudiantes de estratos 1 y 2.
- 2021
- Mejor institución tecnológica del país en las pruebas Saber TyT La calidad se vuelve medible en el desempeño estudiantil.
- Entra en operación el Plan Estratégico de Desarrollo Institucional (PEDI) 2021-2027 La hoja de ruta institucional: cada meta, con fechas y responsables.
- Cuarta del país en desarrollo tecnológico e innovación Ranking DTI-Sapiens, entre 230 instituciones; primera del oriente colombiano.
- Aval del Ministerio a las condiciones institucionales Concepto favorable para los campus de Barrancabermeja, Bucaramanga y Piedecuesta.
- 2022
- Primera acreditación en alta calidad Ingeniería Electrónica y Tecnología en Implementación de Sistemas Electrónicos Industriales, el 22 de abril (Resoluciones 006412 y 006413).
- Nuevos espacios: Edificio E · Lykeion y centro de moda Cincuenta aulas y laboratorios para Mercadeo y Diseño de Modas, y el Centro de Diseño, Formación e Innovación en Moda.
- Grupos de investigación en categorías A1 y A Minciencias categoriza cuatro grupos y reconoce a 102 investigadores.
- Mejor institución tecnológica del país Ranking ASC-Sapiens 2022: puesto 22 entre todas las instituciones de educación superior.
- Matrícula Cero: la educación se abre a todos Empieza la aplicación de las becas del Estado en el periodo 2022-1.
- 2023
- Seis programas acreditados en alta calidad Se suman Telecomunicaciones (febrero) y Electromecánica (julio), cada una con su tecnología. La institución cumple 60 años.
- Primera del país en desarrollo tecnológico e innovación Primer lugar del ranking DTI-Sapiens 2023, entre 363 instituciones evaluadas.
- Condiciones iniciales institucionales cumplidas En noviembre, el CNA confirma que la institución puede iniciar el proceso de acreditación institucional.
- RedCOLSI reconoce la investigación uteísta Por el fortalecimiento de la investigación formativa y de los semilleros.
- 2024
- Avance sostenido de la Política de Gratuidad Estudiar con calidad sin barreras económicas.
- Visita del CNA para la acreditación institucionalEn septiembre, los pares académicos evalúan el Campus Bucaramanga.
- El CESU sesiona en la instituciónEl Consejo Nacional de Educación Superior celebra su sesión ordinaria en Bucaramanga.
- 39.000 millones para infraestructuraAprobados por la Asamblea de Santander; en octubre se pone la primera piedra del nuevo edificio de Barrancabermeja.
- 2025
- Acreditación Institucional en Alta Calidad del Campus Bucaramanga Año bisagra: validación nacional de la transformación. Resolución MEN 000237.
- Primera institución tecnológica del país Ranking ART Sapiens 2024-2025, entre 362 instituciones evaluadas.
- Cuatro reconocimientos en la Noche de la Excelencia Entre ellos, la orden «Francisco José de Caldas».
- Asiento en la Junta Directiva del IcetexEn representación del CESU.
- Nuevos programas en Piedecuesta e inversión de 28.800 millones Ingeniería Civil y Economía amplían la oferta del campus, con inversión del Estado.
- La investigación se fortalece con patentes Lo que se investiga se protege: se suman 5 patentes y 11 solicitudes más en trámite.
- 2026
- Cambio de carácter: Institución Universitaria Tecnológica de Santander Resolución 19103 del 23 de julio. Se ampliará la oferta de pregrado y posgrado, y se fortalece la investigación.
- Ingeniería Ambiental acreditada en alta calidad Junto con la Tecnología en Manejo de Recursos Ambientales, el 9 de junio.
- Entra en funcionamiento el Edificio F · Akros, Centro de Alto Rendimiento Al iniciar el año, en el Campus Bucaramanga: niveles para posgrado, cuatro laboratorios especializados, coliseo y parqueaderos.
- Nuevo auditorio del Edificio Akros Se estrena el 8 de abril con los grados de la modalidad virtual; tiene capacidad para 330 personas.
- Nuevo edificio en Barrancabermeja El 10 de agosto se entrega, con capacidad para 1.480 nuevos estudiantes.
- Ingeniería en Inteligencia Artificial y Ciencia de Datos Nuevo registro calificado en abril, en modalidad virtual.
- 30.689 estudiantes y biblioteca renovada Apertura de una etapa de liderazgo sectorial; el rector vuelve a ser elegido ante el CESU.